Gloria, la mia amica che gestisce il sito SpeakIta For Fun ritorna con un nuovo post che tratta di come di superare lo stress che gli studenti si sentono quando cercano a parlare una lingua straniero. Ci dà alcuni suggerimenti utili per imparare meglio.
Gloria, my friend from the site SpeakIta For Fun returns with a guest post about how to overcome the stress language learners often feel when trying to speak their target language. She provides some useful tips on how to learn better.
Eccola! Here is Gloria!
Quando penso ai momenti in cui, da ragazza, cercavo di mettere in praticaquelloche mi spiegavano a scuola, mi viene in mente un ricordo ben preciso:
When I think of moments when, as a girl, I tried to put into practice what they explained to me at school, I remember a very precise memory:
Io, sotto stress, che cerco di spiccicare due parole o di
mettere insieme una frase di senso compiuto.
Me, under stress, trying to put two words together or
make myself understood is a huge fail.
Ti suona familiare? Bene, mettiti comod*, perché questo articolo sarà proprio sugli effetti che lo stress può avere sull’apprendimento di una lingua straniera.
Does this sound familiar? Well, make yourself comfortable, because this article will be about the effect that stress can have on learning a foreign language.
Chi mi conosce bene sa che non mi posso di certo definire una persona rilassata. Una delle parole che uso più spesso è “ansia”. Ovviamente, la mia cara amica Ansia non mi lascia sola nemmeno quando devo e voglio imparare una lingua.
Those who know me well know that I certainly can not be defined as a relaxed person. One of the words often used to describe me is “anxious.” Obviously, my dear friend Anxiety doesn’t leave me alone when I want to learn a foreign language.
Cosa voglio dire con ciò?
What do I want to say about this?
Ho sempre avuto tanta paura di sbagliare e mi sono sempre inconsciamente posta domande come:
I have always been so afraid of making mistakes and have always unconsciously asked questions like:
Cosa succede se sbaglio a pronunciare una parola? E se commetto un errore di grammatica? E se ho un vuoto di memoria e non mi escono le parole?
What happens if I pronounce a word incorrectly? What if I make a grammar mistake?What if I blank out and the words don’t come out?
La risposta è, ovviamente, molto semplice. Tuttavia, non sono mai stata in grado di accoglierla e di capire che, se commetto un errore di qualsiasi natura, non accade assolutamente niente.
The answer is, of course, very simple. However, I have never been able to accept or understand, that if I make a mistake of any kind – absolutely nothing will happen.
Se anche tu, come me, ti ritrovi in compagnia dei tuoi amici Stress e Ansia, fai un bel respiro profondo e ascolta quello che ti sto per dire.
If you, like me, find yourself in the company of friends called “Stress” and “Anxiety”, take a deep breath and listen to what I am about to say.
Essere stressati e agitarsi quando si tratta di parlare una lingua straniera è perfettamente normale. Tutti noi vogliamo dimostrare di saper parlare correttamente. Ci sentiamo così “in difetto” per il solo fatto di non essere dei parlanti nativi che ci concentriamo su ogni singolo dettaglio per sembrare perfetti. Non dimentichiamoci poi che imparare una lingua significa anche uscire dalla nostra zona di comfort. Imparare una lingua non è solamente imparare parole nuove, regole grammaticali nuove o un modo nuovo di costruire le frasi, ma significa affacciarsi a un mondo e una cultura completamente nuovi. Uscire dagli schemi a cui siamo abituati può essere, in effetti, un po’ stressante.
Being stressed and agitated when it comes to speaking a foreign language is perfectly normal. We all want to show that we can speak correctly. We feel “at a disadvantage” by the fact that we are not native speakers and we concentrate on every single detail in order to be perfect. Then let’s not forget that learning a language makes us leave our comfort zones. It is not just about learning new words, new grammatical rules or a new way of constructing sentences, but it means entering a completely new world and culture. Leaving our ways of doing things the way we are used to, in fact, is a bit stressful.
Da dove viene tutto questo stress?
Where does all this stress come from?
La risposta, ovviamente, non è una sola. Può darsi che lo stress provenga da:
The answer, obviously, is not just from one source. It may be stress from:
- esperienze o episodi negativi
- il ricordo di un ambiente scolastico non troppo amichevole, dove ci si sentiva giudicati dai compagni di classe o dall’insegnante
- un senso di insicurezza generale
- experiences or negative episodes
- a memory from a time in school that wasn’t very pleasant, where you felt judged by clsasmates or by a teacher
- a general sense of insecurity
La buona notizia è che q uesto senso di insicurezza non è qualcosa di permanente, ma qualcosa su cui possiamo lavorare per cercare di raggiungere, passo dopo passo, quel livello di sicurezza che ci serve per affrontare tutte quelle situazioni che ci fanno paura.
The good news is that this sense of insecurity is not something permanent, but something we can work on to reach a new level of security, step by step, in order to face the situations that frighten us.
Prima di parlare di come affrontare questo stress,
mi piacerebbe raccontarti perché questo può
danneggiare il tuo apprendimento.
Before talking about how to deal with this stress, I’d like to
tell you why this can damage your learning.
La ricerca ha dimostrato che, quando siamo più rilassati, impariamo meglio e siamo in grado di sviluppare il nostro pensiero creativo. Nel momento in cui prendiamo parte a un evento piacevole, in cui riusciamo divertirci e a rilassarci, siamo anche in grado di creare dei ricordi positivi. Inoltre, quando veniamo coinvolti in attività che risultano piacevoli e divertenti, tendiamo anche a ricordare molto di più.
Research has shown that when we are more relaxed, we learn better and are able to develop our creative thinking. When we take part in a pleasant event, where we can have fun and relax, we are also able to create positive memories. Also, when we get involved in activities that are fun and enjoyable, we also tend to remember a lot more!
Tutto questo ti sembrerà scontato ma, fidati, nella maggior parte dei casi non lo è.
All this will seem obvious but, trust me, in most cases it isn’t.
Cosa accade quando ci stressiamo?
What happens when we are stressed?
Gli esperti parlano della risposta combatti, fuggi o resta immobile, che indica le tre opzioni che abbiamo quando siamo di fronte a una situazione che ci fa paura. In questo articolo mi piacerebbe concentrarmi sulla risposta “resta immobile”, che è quella che mettiamo in atto quando sentiamo che non abbiamo speranze o altre possibilità. Per capirci meglio, quando ci sentiamo sopraffatti da quello che stiamo imparando, tendiamo a bloccarci. Ci hai mai fatto caso?
Experts talk about the three typical responses we have when we are faced with a situation that frightens us: fight, flee or freeze. In this article, I would like to focus on the “freeze” answer, which is what we put into action when we feel we have no hope or other possibilities. To understand each other better, when we feel overwhelmed by what we are learning, we tend to block ourselves. Have you noticed this?
A me è capitato più di una volta. Mi ricordo, in particolare, di un episodio: stavo frequentando un corso di contabilità e stavo cercando di imparare le basi del fisco italiano. Non era esattamente qualcosa che io considerassi piacevole. Non mi ha mai appassionato questo argomento e, a complicare di più le cose, non lo consideravo nemmeno un argomento facile. Non avevo le basi, il corso era intensivo, le nozioni erano tantissime e io non riuscivo ad immaginarmi a fare un lavoro nel settore della contabilità.
It has happened to me more than once. I remember, in particular, an episode: I was attending an accounting course and I was trying to learn the basics of the Italian tax laws. It was not exactly something I considered pleasant. I’ve never been interested in this subject and, to complicate things more, I did not consider it a very easy subject. I didn’t have the basics, it was an intense course, there was a lot of information and I couldn’t envision myself in an accounting job.
Risultato: l’insegnante spiegava, ci metteva tutta la sua passione, la sua competenza e il suo entusiasmo ma, a un certo punto, era come se il mio cervello si fosse chiuso. Ricordo ancora quella sensazione. Non mi entrava in testa niente. Niente.
Result: the teacher who was quite enthusiastic and passionate about the subject, did his best to teach me, but at a certain point, it was as if my brain had closed down. I still remember the sensation. There was nothing in my head. Nothing.
Non sorprenderti, quindi, se ti dico che non ricordo assolutamente nulla di quel corso: una volta che il “pericolo” è passato e ci siamo “sbloccati”, non abbiamo piu nessun ricordo di quel momento. Ecco perché e ssere troppo stressati ci impedisce di imparare: i ricordi dovrebbero rimanere nella nostra memoria a lungo termine ma, se ci sentiamo sopraffatti, questo diventa impossibile.
It won’t be surprising to you, therefore, when I tell you that I don’t remember anything about that course: when the “danger” is over and we have “un-blocked” our brains, we have no more memories of the moment. That’s why stress prevents us from learning: memories should remain in our long-term memory but if we feel overwhelmed, learning becomes impossible.
Da quel momento ho capito che, se mai vorrò imparare le basi della contabilità, lo dovrò fare con più calma e con approccio più graduale. Questa è solo una delle conseguenze del troppo stress. Infatti, quando siamo troppo stressati, solitamente:
From that moment I understood that, if I ever want to learn the basics of accounting, I will have to do it more calmly and with a more gradual approach. This is just one of the consequences of too much stress. In fact, when we are too stressed usually:
- niente ci sembra avere senso;
- non siamo in grado né di creare ricordi, né di richiamarli alla mente;
- ci concentriamo sulla “minaccia” che sentiamo, cosa che inibisce la nostra memoria a lungo termine; ci sentiamo incapaci di concentrarci e di elaborare nuove informazioni.
- nothing seems to make sense;
- we can neither create memories nor recall them to mind;
- we focus on the “threat” we feel, which inhibits our long-term meory; we fe unabe to concdentrate and develop new information
Arrivati a questo punto vorrei precisare, però, che lo stress non è in sé negativo al 100%. Una piccola dose di stress può, infatti, esserci utile a tenerci svegli e concentrarti. Quando lo stress è moderato e gestibile, abbiamo ancora la possibilità di ricordare ciò che impariamo. Dobbiamo solo assicurarci che non diventi eccessivo.
At this point, I would like to clarify, however, that stress is not in itself 100% negative. A small amount of stress, can, in fact, be useful and keep us awake and concentrating. When stress is moderate and manageable, we still have the opportunity to remember what we learn. We just have to make sure it doesn’t become excessive.
Come si può ridurre lo stress? / How can we reduce stress?
Prima di tutto, dobbiamo ricordarci che, se stiamo studiando con un* insegnante, non possiamo essere al 100% responsabili dello stress che proviamo. Per questo, credo che gli insegnanti debbano per primi:
First of all, we must remember that if we are studying with a teacher, we can not be 100% responsible for the stress we experience. This is why I believe teachers must:
- evitare reazioni negative di fronte agli errori dei propri studenti;
- dare materiali che rappresentino una sfida ma non siano troppo difficili; cercare di creare un ambiente rilassato e divertente.
avoid negative reactions to their student’s mistakes; - hand out materials that are challenging but are not too difficult; try to create a relaxed and fun environment.
Personalmente, io adoro usare i giochi nelle mie lezioni. Credo che siano utili perché permettono agli studenti di concentrarsi su un’attività divertente e imparare senza accorgersene. Quando questo avviene, ecco che siamo in grado di conservare le informazioni nella nostra memoria a lungo termine.
Personally, I love using games in my lessons. I think they are useful because they allow students to focus on a fun activity and learn without realizing it. When this happens, we are able to store information in our long-term memories.
Ma veniamo a te ora. Cosa puoi fare tu, se sei uno studente o una studentessa, per ridurre lo stress? Vediamo insieme qualche strategia punto per punto.
But let’s talk about you now. What can you do if you are a student or a student who wants to reduce their stress levels? Let’s look at some strategies together, point by point.
Puoi ricordarti di procedere passo per passo. Ti sto parlando da studentessa stressata, non da insegnante. 😉 Volere imparare tutto e subito, purtroppo, non aiuta. Io l’ho capito a mie spese, tutte le volte in cui ho voluto fare le cose di fretta e imparare tutto quello che potevo nel minor tempo possibile. Alla fine mi sono solo stressata e ho dovuto ricominciare tutto da capo. Non è stato divertente. Credimi, è molto meglio fare piccoli, ma solidi passi.
You can remember to take one step at a time. I’m talking to you as a stressed student, not as a teacher. Wanting to learn everything all at once, unfortunately, doesn’t help. I learned the hard way. Every time I wanted to do things in a hurry and learn everything in the shortest amount of time just stressed me out and I had to start all over again. It was not fun. Believe me. It is much better to learn in small but solid steps.
Se stai studiando per conto tuo e senza insegnante, puoi scegliere un libro o un qualsiasi altro tipo di materiale che non sembri troppo serio. Ad esempio, puoi optare per un libro con molte immagini a colori, senza troppo testo e che presenti attività divertenti. È un buon modo di approcciare l’italiano e ti darà sicuramente una mano nei momenti più difficili.
If you are studying on your own without a teacher, you can choose a book or any other type of material that doesn’t seem too serious. For example, you can opt for a book with many colorful images, without too much text with fun activities. It is a good way to approach Italian and will surely give you a hand in the most difficult moments.
Ricordati che, a volte, pu ò essere che il tuo cervello non sia ancora pronto per ricordare certi argomenti, e va bene così. Significa che non imparerai mai? Assolutamente no! Significa solo che hai bisogno di più tempo, esattamente come ne avrei bisogno io se studiassi di nuovo contabilità. E, nel caso non sia ancora chiaro, va bene così 🙂 Insistere su un argomento che non ti entra in testa, sicuramente, non ti aiuterà. Quello che puoi fare, invece, è metterlo momentaneamente da parte e riprenderlo più tardi, quando il tuo cervello sarà pronto.
Remember, sometimes, it may be that your brain is not yet ready to remember certain topics, and that’s okay. Does it mean you will never learn this bit of information or grammar tense? Absolutely not! It just means that you need more time, just as I needed more time to study accounting. And, if it is not clear yet, that is okay! Forcing yourself to learn something will not help you in the long run. What you can do, however, is to temporarily put it aside and resume it later, when your brain is ready.
Non forzarti. È vero che stai abbandonando la tua zona di comfort, ma forzarti a fare qualcosa che non sei pront* a fare finirà solo per bloccarti e farti odiare quello che stai imparando. Ricordati sempre che sono i ricordi positivi a permetterci di imparare.
Don’t force yourself. It is true that you are leaving your comfort zone, but forcing yourself to do something that you are not ready to do will only end up blocking you and making you hate what you are learning. Always remember that positive memories allow us to learn.
Detto questo, sono curiosa di sentire la tua esperienza. Anche tu hai avuto esperienze stressanti quando studiavi l’italiano? Le stai avendo ora? Cosa fai per ridurre o combattere lo stress?
That said, I’m curious to hear about hour experiences. Have you had stressful experiences when you studied Italian? Are you having them now? What do you do to reduce or combat stress?
Un abbraccio. Gloria
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