La Chiesa di San Biagio: Un Gioiello del Rinascimento a Montepulciano
San Biagio Church: A Renaissance Jewel in Montepulciano
La chiesa di San Biagio e il suo progettista
San Biagio Church and Its Designer
La chiesa di San Biagio a Montepulciano è uno degli esempi più fulgidi dell’architettura rinascimentale italiana. Progettata da Antonio da Sangallo il Vecchio e costruita tra il 1518 e il 1545, è considerata il capolavoro dell’architetto, nonostante egli non abbia vissuto abbastanza per vederne il completamento.
San Biagio Church in Montepulciano is one of the most splendid examples of Italian Renaissance architecture. Designed by Antonio da Sangallo the Elder and built between 1518 and 1545, it is considered the architect’s masterpiece, even though he did not live to see its completion.
La posizione unica di San Biagio
The Unique Location of San Biagio
La chiesa sorge in una radura pianeggiante dove la Val d’Orcia incontra la Val di Chiana. La sua posizione strategica fuori dal centro storico e immersa in un paesaggio spettacolare la rende visibile da molti punti del paese, quasi a volerla porre come un emblema della città.
The church stands in a flat meadow where Val d’Orcia meets Val di Chiana. Its strategic location outside the historic center and amidst a spectacular landscape makes it visible from many parts of the town, as if establishing it as a symbol of Montepulciano.
Chi era San Biagio?
Who Was Saint Blaise?
L’origine della chiesa di San Biagio è legata a un evento miracoloso avvenuto il 23 aprile 1518. Secondo la leggenda, due donne, Antilia e Camilla, insieme a un pastore di nome Toto, videro un’immagine della Madonna con il Bambino come se fosse viva; successivamente si verificarono altri miracoli nello stesso luogo, e si decise di erigere una chiesa come segno di devozione religiosa.
The origin of the church of San Biagio is linked to a miraculous event that took place on 23 April 1518. According to legend, two women, Antilia and Camilla, and a pastor named Toto, saw an image of the Madonna and Child as if she were alive; later other miracles occurred in the same place, and it was decided to erect a church as a sign of religious devotion.
San Biagio, conosciuto in inglese come Saint Blaise, era un medico armeno che visse nel III secolo d.C. in Armenia e in seguito divenne sacerdote. Nella sua città natale, dove svolgeva il suo ministero episcopale, si dice che abbia compiuto numerosi miracoli, e si racconta che gli animali selvatici si avvicinassero a lui senza paura, ricevendo le sue cure per le loro ferite. Il miracolo più straordinario fu la guarigione di un ragazzo con una lisca di pesce bloccata nella gola. Si dice che San Biagio abbia dato al ragazzo un grosso pezzo di pane, che liberò il suo collo dalla lisca. Da allora, le persone cercavano la sua benedizione per guarire da malattie della gola e del naso.
Saint Biagio, or Saint Blaise, was an Armenian physician who lived in the third century A.D. in Armenia and later became a priest. In his native city, where he exercised his episcopal ministry, he is said to have worked many miracles, and it is said wild animals approached him without fear, and he would heal their injuries. The most remarkable miracle was the healing of a boy with a fishbone lodged in his windpipe. It is said that Saint Blaise gave the boy a large crumb of bread, which he freed from the neck of the boy. After that, people sought him out for his blessing to heal nose and throat ailments.
I Romani, sospettosi degli insegnamenti cristiani di Biagio e della sua reputazione per i miracoli, lo catturarono e lo martirizzarono. Lo picchiarono e lo scorticarono vivo con pettini di ferro usati per cardare la lana delle pecore. Infine, lo decapitarono. Poiché Biagio fu torturato con gli strumenti per cardare la lana, è venerato come patrono dei pastori e dei produttori tessili. Per questo motivo, è collegato al pastore che vide l’immagine vivente della Madonna miracolosa, e da qui nasce la dedicazione di una chiesa in onore di San Biagio.
The Romans, suspicious of Biagio’s Christian teachings and reputation for performing miracles, captured and martyred him. They beat him and had him flayed alive with iron combs used to clean and pull the wool sheep. Finally, they had him beheaded. Because Biagio was tortured with wool combing cards, he is known as the patron saint of shepherds and textile manufacturers. Thus, he is the link to the shepherd who saw the life-like image of the miraculous Madonna, hence the dedication of a church in Saint Biago’s honor.
Caratteristiche architettoniche della chiesa
Architectural Features of the Church
San Biagio segue un impianto a croce greca con una cupola centrale e un’abside semicircolare, ispirato all’architettura classica romana e agli esperimenti rinascimentali. L’esterno, rivestito interamente in travertino dorato, cambia tonalità con la luce del giorno, conferendole un aspetto unico.
San Biagio is built on a Greek cross plan with a central dome and a semicircular apse, inspired by classical Roman architecture and Renaissance experimentation. The exterior, entirely clad in golden travertine, changes shades with the sunlight, giving it a unique appearance.
Gli interni e l’altare
The Interior and the Altar
L’interno della chiesa presenta decorazioni barocche che contrastano con la sobria simmetria rinascimentale. L’altare, realizzato in marmo, ospita una preziosa icona del XIV secolo raffigurante la Madonna con il Bambino e San Francesco.
The church’s interior features Baroque decorations that contrast with the sober symmetry of the Renaissance. The marble altar houses a precious 14th-century icon depicting the Madonna with Child and Saint Francis.
Il Viale dei Cipressi
The Avenue of the Cypress Trees
Un viale di 98 alti cipressi conduce a San Biagio, ciascuno dedicato a un soldato italiano caduto nella Prima Guerra Mondiale. Questo sentiero, con le sue eleganti punte verdi, richiama la spiritualità e la maestosità della chiesa.
An avenue of 98 tall cypress trees leads to San Biagio, each dedicated to an Italian soldier who fell during World War I. This path, with its elegant green spires, echoes the spirituality and majesty of the church.
San Biagio è più di una chiesa: è un intreccio di arte, fede e leggenda che illumina il cuore e il paesaggio di Montepulciano con la sua bellezza unica.
San Biagio is more than a church: it’s a blend of art, faith, and legend that brightens both the heart and the landscape of Montepulciano with its unique beauty!
