Palazzo Medici Palace Florence History, home to Lorenzo de' Medici

Bringing “Dreaming Sophia” to Life:
A Journey Through Florence & Palazzo Medici with Readers

Nel 2018 ho avuto l’incredibile opportunità di tornare a Firenze e immergermi ancora una volta nel mondo delle principesse Medici e nei luoghi che hanno ispirato il mio romanzo Dreaming Sophia. Quell’anno ho guidato un gruppo di lettori in un programma indimenticabile, esplorando i quartieri e i luoghi che hanno ispirato la mia protagonista e la sua storia. Insieme, abbiamo dipinto en plein air nei Giardini di Boboli, proprio come Sophia, e visitato luoghi iconici come Palazzo Medici e le Cappelle di San Lorenzo, dove si svolge una scena cruciale del libro. È stata un’esperienza davvero magica dare vita alle pagine di Dreaming Sophia nel cuore di Firenze!

Back in 2018, I had the incredible opportunity to return to Florence and immerse myself once more in the world of the Medici princesses and the setting of my novel Dreaming Sophia. That year, I led a group of readers on an unforgettable program, exploring the neighborhoods and landmarks that inspired my heroine and her story. Together, we painted en plein air in the Boboli Gardens, just like Sophia, and visited iconic locations such as Palazzo Medici and the San Lorenzo Chapels, where a pivotal scene from the book takes place. It was a truly magical experience bringing the pages of Dreaming Sophia to life in the heart of Florence!

Esplorando le Origini del Potere dei Medici: La Storia del Palazzo Medici

Exploring the Origins of Medici Power: The Story Behind Palazzo Medici

Il nostro programma di quattro giorni iniziò presso il Palazzo Medici, commissionato nel 1444 da Cosimo il Vecchio, il patriarca della famiglia Medici. Egli affidò all’architetto Michelozzo di Bartolomeo il compito di progettare e costruire la residenza di famiglia in Via Larga (ora Via Cavour), situata strategicamente vicino alla chiesa di San Lorenzo, luogo di culto della famiglia Medici.

Our four-day program began at the Medici Palace, commissioned in 1444 by Cosimo the Elder, the patriarch of the Medici family. He entrusted the architect Michelozzo di Bartolomeo to design and construct the family residence on Via Larga (now Via Cavour), strategically located near the church of San Lorenzo, the Medici family’s place of worship.

Inizialmente, Filippo Brunelleschi, l’architetto della magnifica Cupola che corona il Duomo, aveva elaborato i progetti per il palazzo. Tuttavia, Cosimo trovò il design troppo elaborato e grandioso, preferendo invece un’espressione più sobria e modesta del potere. Scelse quindi il progetto di Michelozzo, caratterizzato da un’estetica semplice e rustica, che rifletteva la sua preferenza per un’autorità discreta piuttosto che ostentata.

Initially, Filippo Brunelleschi—the architect of the magnificent Cupola crowning the Duomo—drafted plans for the palace. However, Cosimo found the design too elaborate and grandiose, opting instead for a more understated and modest expression of power. He chose Michelozzo’s design, which featured a simple, rustic exterior, reflecting his preference for quiet authority over ostentation.

Il Palazzo Medici si distingue per i suoi livelli architettonici attentamente definiti. Il design passa dalla pietra rustica del piano terra alla muratura più raffinata dei piani superiori, culminando nel terzo piano con un’elegante lavorazione in pietra. Questa gradazione visiva crea un’illusione ottica, facendo sembrare l’edificio più leggero e più alto di quanto non sia in realtà.

The Palazzo Medici is distinguished by its carefully defined architectural tiers. The design transitions from the rustic stone of the ground floor to the more refined masonry of the upper floors, culminating in the third floor’s elegant stonework. This visual gradation creates an optical illusion, making the building appear lighter and taller than it actually is.

La costruzione del palazzo si protrasse dal 1444 al 1484 e incarna gli ideali rinascimentali di razionalità, ordine e classicismo, il tutto su una scala a misura d’uomo. Fu la residenza di Lorenzo il Magnifico e rimase la dimora della famiglia Medici fino al 1540, quando Cosimo I, il primo Granduca di Toscana, trasferì la famiglia a Palazzo Vecchio e successivamente a Palazzo Pitti.

Construction of the palace spanned from 1444 to 1484 and embodies the Renaissance ideals of rationality, order, and classicism, all scaled to human proportions. It served as the residence of Lorenzo the Magnificent and remained the Medici family home until 1540. At that point, Cosimo I, the first Grand Duke of Tuscany, moved the family to the Palazzo Vecchio and later to the Pitti Palace.

Dopo la loro partenza, il palazzo fu venduto ai marchesi Riccardi, che lo arricchirono con decorazioni barocche. Questi ornamenti, ancora visibili oggi, si sovrappongono alla struttura originale rinascimentale, fondendo due epoche artistiche distinte.

Following their departure, the palace was sold to the Riccardi marquises, who adorned it with Baroque embellishments. These ornate additions, still visible today, overlay the original Renaissance structure, blending two distinct artistic eras.

Costruito tra il 1444 e il 1484, il Palazzo Medici incarna gli ideali rinascimentali di ordine e classicismo. Residenza di Lorenzo il Magnifico, rimase alla famiglia Medici fino al 1540, quando Cosimo I trasferì la famiglia. Successivamente acquistato dai marchesi Riccardi, le aggiunte barocche oggi completano il design originale rinascimentale.

Built between 1444 and 1484, Palazzo Medici embodies Renaissance ideals of order and classicism. Home to Lorenzo the Magnificent, it remained with the Medici until 1540, when Cosimo I relocated the family. Later owned by the Riccardi marquises, Baroque additions now complement its original Renaissance design.

Fatti Affascinanti sul Palazzo Medici

Fascinating Facts About the Medici Palace

1478 – La Congiura dei Pazzi: I cospiratori attirarono Lorenzo de’ Medici e suo fratello Giuliano al vicino Duomo per assistere alla messa, con l’intento di assassinarli. Giuliano fu tragicamente ucciso durante la funzione, ma Lorenzo riuscì a scampare all’attentato.

1478 – The Pazzi Conspiracy: The conspirators lured Lorenzo de’ Medici and his brother Giuliano to the nearby Duomo for mass, intending to assassinate them. Giuliano was tragically killed during the service, but Lorenzo managed to escape.

1489 – La Residenza di Michelangelo: A soli 14 anni, Michelangelo venne a vivere nel palazzo come giovane artista sotto la protezione di Lorenzo de’ Medici.

1489 – Michelangelo’s Residency: At just 14 years old, Michelangelo came to live in the palace as a budding artist under the patronage of Lorenzo de’ Medici.

1494 – L’Esilio dei Medici: Quando i Medici furono temporaneamente esiliati da Firenze, il palazzo venne saccheggiato e molte opere d’arte rinascimentali furono confiscate dai fiorentini.

1494 – The Medici Exile: When the Medici were temporarily banished from Florence, the palace was ransacked, and many Renaissance masterpieces were confiscated by the Florentines.

Primi del 1500 – Caterina de’ Medici: La futura regina di Francia, Caterina de’ Medici, visse qui da bambina.

Early 1500s – Catherine de’ Medici: The future Queen of France, Catherine de’ Medici, lived here as a young girl.

I Capolavori di Donatello: Nel cortile del palazzo si trovavano originariamente Giuditta e l’iconico David in bronzo di Donatello, entrambi commissionati dai Medici.

Donatello’s Masterpieces: The palace once housed Donatello’s Judith and his iconic bronze David, both commissioned by the Medici and displayed in the palace courtyard.

1938 – Mussolini e Hitler: Durante la Seconda Guerra Mondiale, Benito Mussolini ospitò Adolf Hitler per una cena di stato nella Galleria del palazzo.

1938 – Mussolini and Hitler: During World War II, Benito Mussolini hosted Adolf Hitler for a state dinner in the palace’s Gallery Room.

1459 – La Cappella dei Magi: I Medici incaricarono Benozzo Gozzoli di decorare la cappella privata con splendidi affreschi raffiguranti la “Processione dei Magi.” Questi capolavori continuano ad affascinare i visitatori ancora oggi.

1459 – The Magi Chapel: The Medici commissioned Benozzo Gozzoli to adorn their private chapel with stunning frescoes depicting the “Procession of the Magi.” These masterpieces continue to captivate visitors today.

Riconoscere i Medici: Negli affreschi della cappella si possono distinguere i ritratti di importanti membri della famiglia Medici, tra cui Lorenzo il Magnifico, suo fratello Giuliano e Cosimo il Vecchio.

Spot the Medici: Hidden within the chapel’s frescoes are portraits of prominent Medici family members, including Lorenzo the Magnificent, his brother Giuliano, and Cosimo the Elder.