Leonardo da Vinci’s legacy lives on in Milano!

La eredità di Leonardo Da Vinci
vive ancora a Milano!

Leonardo da Vinci’s legacy lives on in Milano!

This article is written in collaboration with Studentessa Matta &
Renata, Homestay Teacher in Milano

Leonardo! Leonardo! Cosa non ti ha coinvolto? La mente curiosa dell’artista del XV secolo sembra non aver mai smesso di risolvere i problemi – da perplessità artistiche e difficoltà agricole a enigmi ingegneristici. Sapevi che durante il suo soggiorno a Milano, mentre stava dipingendo il famoso affresco dell’ultima cena, Leonardo aveva anche le mani nella terra che cresceva l’uva e agilmente giocherellava con ingranaggi che ingegnavano le chiuse dei canali?

Leonardo! Leonardo! What didn’t you become involved with? The 15th-century artist’s curious mind seems never to have stopped resolving problems — from artistic perplexities and agricultural difficulties to engineering conundrums. Did you know that during his soggiorno a Milano, as he was painting the famous fresco painting of the last supper, Leonardo also had his hands in the dirt growing grapes and nimbly fiddling with gears engineering canal locks?

Nato nel 1452, Leonardo è stato uno dei più prolifici e all’avanguardia che il mondo abbia mai conosciuto.

Born in 1452, Leonardo was one of the most prolific and avant-garde masterminds the world has ever known.

Di origine di Vinci in Toscana, affina le sue capacità a Firenze prima di trasferirsi a nord nel 1482 per lavorare per Ludovico Sforza,  il Duca di Milano, soprannominato “Il Moro”, che diventerà uno dei più importanti mecenati di Leonardo. 

Originally from Vinci in Tuscany, he honed his skills in Florence before moving to the north in 1482 to work for Ludovico Sforza,  the Duke of Milan, nicknamed “Il Moro,” who would become one of Leonardo’s most important patrons. 

Il Duca Sforza incaricò Leonardo di dipingere “il Cenacolo” sulle pareti del refrattario del monastero di Santa Maria delle Grazie. Molti turisti vanno a Milano per ammirare il famoso affresco di Da Vinci, ma lo sapevate che ci sono più di meraviglie di Leonardo da vedere durante la visita di Milano? 

The Sforza Duke commissioned Leonardo to paint the “Last Supper” on the walls of the refractory of the monastery of Santa Maria delle Grazie. Many tourists travel to Milan to admire da Vinci’s famous fresco, but did you know there are more of Leonardo’s wonders to see while visiting Milan? 

Ad esempio, a pochi passi dalla famosa chiesa, il vigneto di Leonardo ti aspetta! 

For instance, just a few steps from the famous church, Leonardo’s vineyard awaits you! 

Nel 1498, Ludovico, duca di Milano, per manifestare il suo apprezzamento per il lavoro che Leonardo stava facendo nel convento di Santa Maria delle Grazie, donò a da Vinci la Casa degli Atellani e un vigneto associato alla villa. Nel tempo dipinge “Il Cenacolo”, Leonardo si occupa anche del piccolo vigneto. Provenendo da una famiglia di viticoltori, sapeva prendersi cura delle vigne, e anche incluso nella sua volontà alla fine della sua vita.

In 1498, Ludovico, the Duke of Milano, to show his appreciation for the work Leonardo was doing in Santa Maria delle Grazie church convent, gifted da Vinci with la Casa degli Atellani and a vineyard associated with the villa. When he painted “The Last Supper, Leonardo also tended the small vineyard. Coming from a family of winemakers, he knew how to care for the vines and even included it in his will at the end of his life.

Tuttavia, quando le truppe del re di Francia sconfissero e imprigionarono ‘Il Moro’ nel 1500, Leonardo abbandonò Milano e la vigna languì e cadde in rovina. 

However, when the King of France’s troops vanquished and imprisoned ‘Il Moro’ in 1500, Leonardo fled Milan and the vineyard languished and fell into ruin. 

È stato solo nel 2015, spinto dall’Expo di Milano, che gli attuali proprietari della Casa Atellani hanno deciso di ricreare il vigneto di Leonardo secoli dopo la sua morte. La famiglia ha lavorato con l’enologo Luca Maroni e l’Università di Milano per studiare il vitigno originale “Malvasia di Candia Aromatica”  e ripiantato i vigneti nel modello originale del vigneto di Leonardo.

It wasn’t until 2015, spurred on by the Expo in Milan, that the current owners of the Atellani House, decided to recreate Leonardo’s vineyard centuries after his death. The family worked with oenologist Luca Maroni and the University of Milan to study the original varietal “Malvasia di Candia Aromatica”  and replanted the vines in the original pattern of Leonardo’s vineyard.

Ma le viti e la pittura non erano le uniche cose che occupavano la mente acuta di Leonardo a Milano.

But vines and painting weren’t the only things occupying Leonardo’s keen mind in Milan.

Ti piacerebbe gustare una pizza o sorseggiare una birra ammirando un lavoro di ingegneria del genio di Leonardo? Non c’è bisogno di guardare più lontano del quartiere dei Navigli di Milano dove rimane uno degli ultimi canali rimasti del XIV secolo. 

Would you like to enjoy a pizza or sip a beer while admiring the engineering work of Leonardo’s genius? You don’t have to look any farther than Milan’s Navigli neighborhood where one of the last remaining canals from the 14th century remains. 

E ‘difficile credere che Milano era una volta una città di acqua. Ma nel Medioevo la città era attraversata da numerosi canali navigabili che non solo trasferivano beni ma servivano anche da fossati difensivi. Durante il Rinascimento, con l’aiuto di Leonardo, il sistema idrico fu ampliato per includere 90 chilometri di canali per consentire il movimento di materiali pesanti, sabbia e pietre per costruire la città.

It is hard to believe that Milan was once a city of water. But during the medieval ages, the city was traversed by numerous navigable canals that not only transferred goods but also served as defensive moats. During the Renaissance, with Leonardo’s help, the water system was expanded to include 90 kilometers of canals to allow the movement of heavy materials, sand, and stones to construct the city.

Dall’inizio del 1900 fino al secondo dopoguerra, alcune sezioni dei canali che attraversavano il centro storico furono chiuse. All’esterno della cosiddetta Cerchia dei Navigli, che coincide con il confine del centro storico, i canali sono stati mantenuti come erano inizialmente. Oggi è possibile vedere il sistema di chiusura progettato da Leonardo a Porta Ticinese, e il porto della Darsena, ora vivaci quartieri pieni di ristoranti, pub e luoghi di ritrovo pubblici.

From the early 1900s until after World War II, sections of the canals that ran through the historic center were closed. Outside the so-called Cerchia dei Navigli, which coincides with the boundary of the historical center, the channels have been maintained as they were initially. Today you can see the lock system engineered by Leonardo in Porta Ticinese, and the Darsena harbor, now lively neighborhoods full of restaurants, pubs, and public hangouts.

La prossima volta che visiterai Milano, oltre a vedere il suo famoso affresco nella chiesa di Santa Maria della Grazie, prenditi un momento per apprezzare anche il pollice verde di Leonardo nei vigneti di Casa degli Attelani e le sue abilità ingegneristiche nelle chiuse di Porta Ticinese!

Next time you visit Milan, besides viewing his famous fresco painting in the church of Santa Maria della Grazie, take a moment to also appreciate Leonardo’s green thumb in the vineyards of Casa degli Attelani and his engineering skills in the locks of Porta Ticinese!

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