Dianne Hales: Celebrating Italian Language Receives Special Recognition from Italy!

Ecco Dianne / Here is Dianne

Venticinque anni fa arrivai in Italia con una sola frase nel mio repertorio: “Mi dispiace, ma non parlo italiano.” Avevo appena scritto un libro sulla medicina del sonno e mi trovavo in Svizzera per una presentazione. Da sempre desideravo visitare “Lo Stivale” e, in un impulso improvviso, decisi di salire su un treno diretto in Italia.

Twenty-five years ago, I arrived in Italy with only one phrase in my repertoire: “I’m sorry, but I don’t speak Italian.” I had just written a book on sleep medicine and was in Switzerland for a presentation. I had always dreamed of visiting “The Boot,” and, on a sudden impulse, I decided to hop on a train to Italy.

Appena il treno lasciò la stazione, mi accorsi con orrore che la mia valigia era rimasta sul binario. Presa dal panico, iniziai a chiedere aiuto a tutti… ma in inglese. Il capotreno, con calma, mi rassicurò dicendo: “Signorina, non c’è problema. Domani mattina sarà a Milano.”

As the train pulled out of the station, I realized with horror that my suitcase was still sitting on the platform. Panicked, I started asking everyone for help… but in English. The conductor calmly reassured me, saying, “Miss, no problem. Tomorrow morning in Milan.”

Tutti i passeggeri sembravano sollevati. Tornai al mio posto e pensai: “Meno male! Andrò a Milano, e il gentilissimo Signor Domani Mattina mi consegnerà la valigia.”

All the passengers seemed relieved. I returned to my seat and thought: “Thank goodness! I’ll go to Milan, and the very kind Mr. Domani Mattina will give me my suitcase.”

Quando arrivai a Milano, mi misi a fermare ogni uomo in divisa. “Signor Domani Mattina? Signor Domani Mattina?” Alla fine, un’anima pia mi spiegò con pazienza: “No, signorina, ‘domani mattina’ significa il giorno dopo oggi.”

When I arrived in Milan, I started stopping every man in uniform. “Mr. Domani Mattina? Mr. Domani Mattina?” Finally, a kind soul patiently explained to me: “No, miss, ‘domani mattina’ means the morning after today.”

Il giorno successivo lasciai Milano (con la valigia, finalmente!) e arrivai a Firenze. Ed è lì che nacque la mia passione per l’italiano. Sei anni fa, iniziai una ricerca per scrivere un libro sulla lingua italiana. Per me, quel lavoro – dallo sviluppo delle idee alla stesura del testo – non è stato solo una bella sfida (come mi disse un’amica romana), ma una lunghissima dichiarazione d’amore.

The next day, I left Milan (with my suitcase at last!) and arrived in Florence. And it was there that my passion for Italian was born. Six years ago, I began researching to write a book about the Italian language. For me, that process – from developing ideas to writing the manuscript – wasn’t just a challenging task (as a Roman friend put it), but a long and heartfelt declaration of love.

“La Bella Lingua: My Love Affair with Italian, the World’s Most Enchanting Language” è uscito due anni fa ed è diventato un best-seller negli Stati Uniti, in Canada e in Australia. Questo libro ha portato nella mia vita tantissime cose meravigliose. Ho imparato moltissimo. Ho incontrato nuovi amici. Ho scoperto un mondo affascinante e completamente nuovo. Tutto è andato sorprendentemente oltre le mie aspettative.

“La Bella Lingua: My Love Affair with Italian, the World’s Most Enchanting Language” was published two years ago and became a best-seller in the United States, Canada, and Australia. This book has brought so many wonderful things into my life. I’ve learned so much. I’ve made new friends. I’ve discovered a fascinating and entirely new world. Everything has gone far beyond my expectations.