“Tu” o “Lei?” Scopri il Galateo della Lingua Italiana!
Addressing Someone Formally or Informally in Italian
La differenza principale tra formale e informale
The main difference between formal and informal speech
La differenza principale tra il discorso formale e quello informale in italiano riguarda il tono di voce e il pronome che si usa.
The main difference between formal and informal speech in Italian lies in the tone of voice and the pronoun used.
Tono Formale / Formal Tone
Il tono di voce usato nella forma formale italiana è generalmente più serio e rispettoso. Si usa con professionisti, colleghi, professori, persone anziane, sconosciuti o individui che si sono appena incontrati. È il modo giusto per rivolgersi a persone per le quali si ha grande rispetto. Usare la forma formale stabilisce confini educati e mantiene una certa distanza, segno di rispetto.
The tone of voice used in the formal Italian form of address is generally more serious and respectful. It is used with professionals, colleagues, professors, older individuals, strangers, or people you’ve just met. It’s the appropriate way to address individuals you greatly respect. Using the formal tone sets polite boundaries and maintains a respectful distance.
Tono Informale / Informal Tone
D’altra parte, la forma informale è leggera, amichevole e colloquiale. Implica un livello di intimità con l’altra persona. Si usa con familiari, bambini, amici, conoscenti di lunga data, persone della tua età e… persino con i tuoi animali domestici!
On the other hand, the informal form is light-hearted, friendly, and casual. It implies a level of familiarity with the other person. It’s used with family members, children, friends, long-time acquaintances, peers, and… even your pets!
I Pronomi: Tu vs. Lei / The Pronouns: Tu vs. Lei
Lingua informale: Il pronome usato è “tu” (seconda persona singolare).
Informal speech: The pronoun used is “tu” (second person singular).
Lingua formale: Il pronome usato è “Lei” (terza persona singolare, scritto con la L maiuscola).
Formal speech: The pronoun used is “Lei” (third person singular, written with a capital “L”).
⚠️ Nota importante: “Lei” (formale) non deve essere confuso con “lei” (femminile singolare).
Important note: “Lei” (formal) should not be confused with “lei” (feminine singular).
Lei = “you” (formale)
lei = “she”
Chiedere “Come stai?” (How are you?)
Formale: Come sta, Lei?
Informale: Come stai, tu?
Scusarsi (Excusing oneself):
Formale: Scusi.
Informale: Scusa.
Presentarsi (Introducing yourself):
Formale: Come si chiama, Lei? (What’s your name?)
Informale: Come ti chiami, tu? (What’s your name?)
Come passare dal formale all’informale?
How to switch from formal to informal?
Quando diventi amichevole con qualcuno, puoi dire:
When you become friendly with someone, you can say:
“Possiamo darci del tu?”
Can we switch to the ‘tu’ form?
“Diamoci del tu!”
Shall we use the ‘tu’ form now?
“Mi puoi dare del tu?”
Would you like to address me informally?
⚠️ Ma attenzione! Una volta passati al modo informale, non si può tornare indietro!
But beware! Once you switch to the informal form, there’s no going back!
Un consiglio per quando sei in Italia
A tip for when you’re in Italy
Se ti trovi in un bar, ristorante o negozio in Italia e temi di confondere il “tu” e il “Lei,” presentati e spiega che stai imparando la lingua. Scusati in anticipo per eventuali errori e confusione tra le due forme. Gli italiani apprezzeranno il tuo impegno e spesso ti inviteranno a usare il “tu” per metterti a tuo agio. Sono davvero gentili in questo senso!
If you’re in a bar, restaurant, or shop in Italy and worry about confusing “tu” and “Lei,” introduce yourself and explain that you’re learning the language. Apologize in advance for any mistakes, and Italians will appreciate your effort. They might even invite you to use “tu” to make you feel more comfortable. Italians are kind like that!
Regarding confusing Lei and tu, if you have enough knowledge of the Italian language to introduce yourself, explain you are learning the language, and apologize for any errors that you might make in advance, you should not have a problem 😀