Carnevale 2013: Dodici Marie & Flight of Angel

Allacciare le cinture di sicurezza…Carnevale sta per svolgersi a Venezia! Io parlo sul serio! Allacciare le cinture di sicurezza perché Sabato il 2 Febbraio ci sarà il volo dell’angelo in cui una giovane e bella donna si lancerà dal Campanile di San Marco per segnalare l’inizio del Carnevale!

Fasten your seat belts…Carnevale is about to unfold in Venice! Seriously! Fasten your seat belts because Saturday, February 2 there will be the flight of the Angel in which a beautiful young woman will throw herself off the bell tower of San Marco to mark the beginning of Carnevale!

Pensavo di essere già familiare con tante delle tradizioni di Carnevale… le maschere, la commedia dell’arte, i costumi & le feste in balli. Ma recentemente mentre leggevo Venezia Today ho saputo che prima che tutte le attività di Carnevale potessero iniziare ci danno la processione delle dodici Marie e poi c’è il volo dell’angelo (qualche volta chiamato il volo della colombina ed altre volte il volo del Turco.) Imparo qualcosa nuovo ogni giorno!

I thought I already knew a lot about the traditions of Carnevale…the masks, the Commedia dell’arte, the costumes and the masked balls. But recently while reading Venezia Today I learned that before all the Carnevale activities can begin, first there must be the  la processione delle dodici Marie – The procession of the 12 Marias and then il volo dell’angelo – The flight of the angel (sometimes called the “Flight of Colombina” and other times “The flight of the Turk”. You learn something new everyday!

Prima del “volo” ci sarà la processione delle Marie che evocherà un omaggio che il Doge veneziano ha offerto ogni anno a dodici belle ragazze (ma umile veneziane) offrendo loro magnifici gioielli come dote nuziale. Le Marie partiranno da San Pietro di Castello alle 2 del pomeriggio, marciando lungo la riva degli Schiavoni per raggiungere Piazza San Marco verso le 4 del pomeriggio dove saranno introdotte alla folla in attesa e dove una di loro è stata selezionata per il suo fascino e la sua bellezza di recreare il volo dell’angelo. Chi sapeva che saltare da un edificio potrebbe essere un premio per un concorso di bellezza. Solo in Italia!

Before the “flight” there is the procession of the Marias that evokes the Venetian Doge’s annual homage to twelve beautiful girls (humble Venetian girls, I’ll have you know!) by giving them magnificent jewels and dowries. The Marias depart from San Pietro di Castello at 2 in the afternoon and march along the bank of the Schiavoni before reaching Piazza San Marco around 4 pm in the afternoon where they are introduced to the awaiting crowd and where one of them is selected because of her charms and beauty to recreate the flight of the Angel. Who knew jumping of a building could be a prize for a beauty contest. Only in Italy!

Quindi, il giorno dopo, la Maria più bella e umile di tutte, secondo antica leggenda che risale al Cinquecento, si lancerà dal Campanile di San Marco, (99 metre di altezza), attaccata ad una fune per raggiungere la loggia del Palazzo Ducale. Questa è un’attuazione di rendere omaggio al Duca porgendogli lo scettro dal cielo, che proclama l’inizo del Carnevale. La tradizione è partita verso la metà del Cinquecento quando un giovane acrobata turco riuscì, aiutato solo da un bilanciere, ad arrivare alla cella campanaria del campanile di San Marco camminando sopra una lunghissima fune che partiva da una barca ancorata sul molo della Piazzetta. Nella discesa, invece raggiunse la balconata del Palazzo Ducale, porgendo gli omaggi al Doge. È stata la tradizione ogni anno fino a 1749, quando l’esibizione finì in tragedia: ad un certo punto, l’acrobata si schiantò al suolo tra la folla inorridita. A causa di questo grave incidente, l’evento fu vietato. (Evidentemente la sua cintura di sicurezza non è stata allacciata bene!)

So the next day, the most beautiful and humble Maria of them all, following an antique practice that dates back to the 1500s, will throw herself of the San Marco bell tower (99 meters high) attached to a rope while she is lowered to the loggia do the Palazzo Ducale. This is a recreation of an homage to the Venetian Duke in which he is presented by the young girl with a scepter from heaven with which he proclaims the beginning of Carnevale. The tradition began in the mid-1500s when a young Turkish acrobat succeeded with the help of a balancing stick walked a tight rope to the top of the bell tower. When he came back down he stopped at the balcony of the Ducal Palace and presented the Duke with his gift of a scepter. It became a tradition every year after that up until 1749 when the spectacle ended in tragedy; at one point the acrobat fell to the ground amidst the horrified crowd. Because of this grave accident, the practice was prohibited. (Obviously his seat belt wasn’t fastened well!)

Nelle 2001, però la gente di Venezia ha gettato la prudenza al vento e ha deciso di ripristinare il famoso volo dell’angelo, gettando di nuovo una vera persona dal Campanile di San Marco. Per anni hanno usato un pupazzo in legno. Adesso possiamo ammirare non solo i costumi del’antica Serenissima guardando la processione delle Marie, ma possiamo anche goderci lo spettacolo audace in cui una giovane ragazza, per un giorno nominata Maria, salterà fuori il Campanile per dondolare sopra Piazza San Marco, in mezzo a un tripudio di colori, musica, coriandoli e palloncini!

In 2001, however, the Venetian people threw caution to the wind and decided to bring back the famous flight of the angel, throwing a live person from San Marco’s bell tower. For years they had substituted the acrobat with a wooden puppet. Now we can admire not only the antique costumes of old Venezia watching the procession of the Marias, but we can enjoy the harrowing spectacle in which your girl, for the day named Maria, jumps of the Campanile to swing high above Piazza San Marco, in a blaze of color, music, confetti, and balloons!

Benvenuto Carnevale 2013!

Carnevale 2012 : Volo della colombina