Paola Testi — Direttrice di Cultura Italiana parla di Arezzo
Paola Testi Director of Cultura Italiana talks about Arezzo
Paola Testi, direttrice di Cultura Italiana, racconta il fascino di Arezzo
Paola Testi, Director of Cultura Italiana, Shares Insights on Arezzo
Oggi sono entusiasta di presentarvi la mia amica Paola Testi, direttrice della scuola di italiano Cultura Italiana Arezzo. Situata nel cuore della Toscana, Arezzo è una cittadina affascinante, a solo un’ora di treno da Firenze e circa due ore e mezza da Roma. È una gemma pittoresca, ricca di storia e cultura.
Today, I am thrilled to introduce my friend Paola Testi, the director of the Italian school Cultura Italiana Arezzo. Located in the heart of Tuscany, Arezzo is a charming town just an hour by train from Florence and about two and a half hours from Rome. It’s a picturesque gem steeped in history and culture.
Alcuni anni fa, Paola mi ha contattata con la proposta di collaborare ai miei programmi di immersione linguistica Matta Italian Language Immersion. Fin dal nostro primo incontro online, ho sentito un’immediata connessione. Il calore, la cordialità e la passione di Paola per l’insegnamento erano evidenti, e abbiamo scoperto di condividere la stessa filosofia: per imparare davvero una lingua, è necessario immergersi nella cultura, e per abbracciare pienamente una cultura, è fondamentale impararne la lingua.
Several years ago, Paola reached out to me with a proposal to collaborate on my Matta Italian Language Immersion programs. From our very first online meeting, I felt an immediate connection. Paola’s warmth, friendliness, and passion for teaching were evident, and we discovered we share the same philosophy: to truly learn a language, you must immerse yourself in the culture—and to fully embrace a culture, you must learn its language.
In questo post speciale, Paola si presenta, condividendo la storia del suo sogno di creare una scuola di italiano per stranieri ad Arezzo. Offre anche ulteriori spunti sulla sua filosofia di insegnamento e racconta alcuni dei luoghi imperdibili di questa incantevole città toscana.
In this guest post, Paola introduces herself, sharing the story of her dream to create an Italian school for foreigners in Arezzo. She also offers additional insight into her teaching philosophy and highlights some of the must-see spots in this enchanting Tuscan town.
Un saluto da Paola
A Warm Welcome from Paola
Ciao a tutti! Mi chiamo Paola Testi e sono la direttrice e fondatrice di Cultura Italiana Arezzo. La mia avventura è iniziata circa 20 anni fa quando, per puro caso, ho cominciato a insegnare italiano per stranieri qui ad Arezzo, nella sede secondaria di una grande scuola di Bologna. Da quel momento è nata in me una passione per la mia lingua e per l’insegnamento. Con mia grande sorpresa, ho scoperto quante persone nel mondo condividono l’amore per la lingua e la cultura italiana. Tre anni fa, ho preso una grande decisione: non senza timori, ho iniziato un’attività indipendente, creando una scuola con una nuova identità basata sulle mie idee.
Hi everyone! My name is Paola Testi, and I’m the director and founder of Cultura Italiana Arezzo. My journey began about 20 years ago when, by chance, I started teaching Italian to foreigners here in Arezzo, at a branch of a large school based in Bologna. From that moment, I developed a deep passion for my language and for teaching. To my surprise, I discovered how many people worldwide share a love for the Italian language and culture. Three years ago, I made a big decision: with a mix of fear and excitement, I started my own independent school with a fresh identity based on my ideas.
Un sogno diventato realtà
A Dream Come True
Il mio sogno era creare una scuola dinamica, flessibile e accogliente dove gli studenti si sentissero a casa. Volevo una scuola profondamente legata alla realtà locale. Credo che imparare una lingua significhi anche immergersi nella sua cultura e società. La lingua non è solo un codice tecnico; è un’esperienza da vivere a 360 gradi. Per questo motivo, molte cose non si possono spiegare, ma solo vivere e provare.
My dream was to create a dynamic, flexible, and welcoming school where students feel at home. I envisioned a school deeply connected to the local culture. I believe that learning a language also means diving into its culture and society. Language is not just a technical code; it’s an experience to be lived fully. For this reason, many aspects of language cannot simply be explained—they must be experienced.
Imparare vivendo
Learning by Living
Nella nostra scuola crediamo che l’apprendimento della lingua sia più efficace attraverso l’immersione culturale. Per questo motivo, integriamo attività come visite guidate, escursioni e corsi di cucina nelle nostre lezioni, permettendo agli studenti di scoprire la vera essenza dell’Italia: la sua terra, la sua cultura e le sue tradizioni.
At our school, we believe language learning is best achieved through cultural immersion. That’s why we integrate activities like tours, excursions, and cooking classes into our lessons, allowing students to experience the true essence of Italy—its land, culture, and traditions.
Incoraggiamo gli studenti a vivere Arezzo come veri locali, esplorando i ritmi quotidiani della città e visitando tesori vicini come Cortona e Anghiari. Insieme prepariamo piatti autentici italiani, scoprendo le storie dietro le ricette tradizionali, e visitiamo cantine locali per assaporare i rinomati vini toscani.
We encourage students to embrace Arezzo like locals, exploring its daily rhythms while also visiting nearby gems like Cortona and Anghiari. Together, we prepare authentic Italian dishes, uncovering the stories behind traditional recipes, and visit local wineries to savor Tuscany’s renowned wines.
Queste esperienze immersive rendono l’apprendimento dell’italiano indimenticabile, unendo lingua, cultura e una profonda connessione al cuore dell’Italia.
These immersive experiences make learning Italian unforgettable, blending language, culture, and a deep connection to the heart of Italy.
Un mix internazionale
An International Mix
I nostri studenti provengono da una varietà di nazionalità, tra cui europei, americani, australiani, giapponesi, brasiliani e molti altri, creando un ambiente di apprendimento davvero internazionale. La maggior parte dei nostri partecipanti sono adulti che trovano il tempo, nonostante le loro vite impegnative, per imparare l’italiano e immergersi nella cultura locale. Non vengono solo per studiare la lingua, ma anche per vivere in prima persona lo stile di vita, la storia e le tradizioni di Arezzo.
Our students come from a variety of nationalities, including Europeans, Americans, Australians, Japanese, Brazilians, and many others, creating a truly global learning environment. Most of our participants are adults who carve out time from their busy lives to learn Italian and immerse themselves in the local culture. They come not just to study the language but to experience the lifestyle, history, and traditions of Arezzo firsthand.
Molti rimangono talmente affascinati dal fascino di Arezzo e dalla cordialità della sua gente che tornano più volte, creando legami duraturi e un senso di appartenenza. Alcuni si innamorano così tanto della città da trovare difficile lasciarla, descrivendo il loro tempo qui come un’esperienza trasformativa e indimenticabile. Non è raro che gli studenti dicano di aver trovato una seconda casa ad Arezzo.
Many are so captivated by the charm of Arezzo and the warmth of its people that they return multiple times, building lasting connections and a sense of belonging. Some fall in love with the town so deeply that they find it hard to leave, describing their time here as transformative and unforgettable. It’s not uncommon for students to say they’ve found a second home in Arezzo.
Arezzo: Un Gioiello di Storia e Arte da Scoprire
Discover Arezzo: A Hidden Gem of History and Art
Arezzo è una città di piccole dimensioni, ma vanta una storia straordinaria. È famosa per la produzione di gioielleria raffinata e come luogo di nascita di personaggi illustri come il benedettino Guido Monaco, inventore nell’XI secolo delle note musicali moderne, il poeta Petrarca, il primo storico dell’arte Giorgio Vasari e l’autore Pietro Aretino. Inoltre, il grande artista e matematico Piero della Francesca ha lasciato ad Arezzo il suo capolavoro: il ciclo di affreschi rinascimentali “La Leggenda della Vera Croce,” una pietra miliare della storia dell’arte.
Though small, Arezzo boasts an extraordinary history. Renowned for its fine jewelry, it is also the birthplace of notable figures such as the Benedictine monk Guido d’Arezzo, who invented modern musical notation in the 11th century, poet Petrarch, art historian Giorgio Vasari, and writer Pietro Aretino. Additionally, the great artist and mathematician Piero della Francesca created his masterpiece here: the Renaissance fresco cycle “The Legend of the True Cross,” a milestone in art history.
Arezzo: Un Gioiello di Storia e Arte da Scoprire
Discover Arezzo: A Hidden Gem of History and Art
Il centro storico medievale e rinascimentale di Arezzo è splendidamente conservato, con strade acciottolate, piazze eleganti e un’architettura mozzafiato. È stato immortalato nel film premio Oscar di Roberto Benigni “La Vita è Bella” (1999), che ha catturato il fascino senza tempo della città. Passeggiando per le sue strade, i visitatori possono riconoscere i luoghi iconici del film, aggiungendo un tocco di magia cinematografica a questa affascinante destinazione.
Arezzo’s medieval and Renaissance historic center is beautifully preserved, with cobblestone streets, elegant piazzas, and stunning architecture. It was immortalized in Roberto Benigni’s Oscar-winning film “Life is Beautiful” (1999), which captured the town’s timeless charm. Strolling through its streets, visitors can spot iconic locations from the film, adding a touch of cinematic magic to this enchanting destination.
5 Luoghi Imperdibili ad Arezzo
5 Must-See Spots in Arezzo
Piazza San Francesco e la Chiesa di San Francesco
Piazza San Francesco and the Church of San Francesco,
where you can marvel at Piero della Francesca’s masterpiece.
La Pieve di Santa Maria
The Pieve of Santa Maria, a gem of medieval architecture.
Piazza Grande
Piazza Grande, with the Loggias designed by Giorgio Vasari.
Il Duomo di San Donato
The majestic Cathedral of San Donato.
Chiesa di San Domenico
San Domenico Church, home to the painted cross by Cimabue.
Esperienze da non perdere ad Arezzo
Experiences You Can’t Miss in Arezzo
Oltre alle visite culturali, passeggiate nella Fortezza Medicea, un’imponente struttura costruita da Cosimo de’ Medici che offre una vista mozzafiato sulla campagna circostante. Ogni prima domenica del mese, esplorate la rinomata Fiera Antiquaria di Arezzo, ispirata dal celebre collezionista Ivan Bruschi, dove si possono trovare tesori e curiosità di ogni genere. Per un’esperienza davvero indimenticabile, tornate indietro nel tempo e assistete alla Giostra del Saracino, un avvincente torneo di giostra tra i quattro quartieri della città, le cui origini risalgono all’epoca delle Crociate.
In addition to cultural visits, stroll through the Medici Fortress, an impressive structure built by Cosimo de’ Medici that offers breathtaking views of the surrounding countryside. On the first Sunday of every month, explore Arezzo’s renowned Antiques Fair, inspired by the famous collector Ivan Bruschi, where treasures and curiosities abound. For a truly unforgettable experience, step back into the Middle Ages and witness the Giostra del Saracino, a thrilling jousting tournament among the city’s four districts, rooted in the traditions of the Crusades.
Ti Aspettiamo ad Arezzo!
We Look Forward to Seeing You in Arezzo!
Melissa ed io siamo entusiaste di darvi il benvenuto ad Arezzo per il prossimo Matta Cultura Italiana Language Immersion Program! Insieme vi guideremo in un viaggio indimenticabile per apprendere la lingua italiana e immergervi profondamente nella vibrante cultura, storia e tradizioni di questa incantevole città toscana. Dalle lezioni di lingua alle attività culturali, dall’esplorazione di tesori nascosti alla degustazione di prelibatezze locali, faremo in modo che la vostra esperienza sia sia arricchente che memorabile. Non perdete l’occasione di immergervi in tutto ciò che Arezzo ha da offrire—unitevi a noi e iniziate la vostra avventura italiana!
Melissa and I are thrilled to welcome you to Arezzo for the next Matta Cultura Italiana Language Immersion Program! Together, we will guide you on an unforgettable journey of learning the Italian language while diving deep into the vibrant culture, history, and traditions of this enchanting Tuscan town. From language lessons and cultural activities to exploring hidden gems and savoring local delicacies, we’ll ensure your experience is both enriching and truly memorable. Don’t miss the opportunity to immerse yourself in all that Arezzo has to offer—join us and start your Italian adventure!
