Durante il viaggio da Roma alla Val d’Orcia in macchina è successo che mio marito ed io abbiamo avuto un piccolo battibecco. Vedendo un cartello stradale che indicava che Orvieto era proprio a pochi kilometri da noi, ho chiesto a mio marito:
During the drive from Rome to Val d’Orcia it happened that my husband and I had a smallish quarrel. Seeing on a road sign that indicated that Orvieto was just a few miles ahead of us, I asked my husband:
“Perché non ci fermiamo ad Orvieto per fare una breve sosta per il pranzo?”
“Why don’t we stop at Orvieto to take a break for lunch?”
Mi guardò perplesso. “Sei pazza! Voglio fermarmi ad un Autogrill!”
He looked at me with an expression of amazement. “Are you crazy! I want to stop at an Autogrill!”
Io: “Ma dai! È da tanto tempo che non passiamo per Orvieto! È una cittadina molto carina! Possiamo acquistare della pizza al taglio per andare a pranzare nel parco vicino al Duomo dove potremo goderci un panorama mozzafiato.
Me: “Come on!” We haven’t been to Orvieto in ages! It is a cute little town! We can buy pizza by the slice and go have lunch looking out over the gorgeous countryside in the park next to the piazza.”
Lui: “Ma TU non mi hai capito! IO non vado in un Autogrill da una vita!”
Him: “But YOU haven’t understood me! It’s been ages since I’ve been to an Autogrill!”
E così la nostra “conversazione” è continuata, fino a quando gli ho assicurato che ci sarebbero state tante altre opportunità nel corso delle settimane successive per fermarci in un autogrill, visto che dopo la Toscana e l’Umbria avevamo intenzione di continuare in macchina fino a Verona. Alla fine, malvolentieri lui ha preso l’uscita per Orvieto riconoscendo che avevo vinto la discussione. O forse no. La vista da Orvieto era incredibile, è piaciuta anche a mio marito, ma la pizza non era la migliore che avessimo mai mangiato.
And so our “conversation” went until I assured him that there would be plenty of opportunities during the next few weeks to stop at an Autogrill since after Tuscany and Umbria we intended to drive on to Verona. At last, he reluctantly took the Orvieto Exit, thus indicating that I had won the argument. Or maybe not. The view from Orvieto was amazing, even my husband enjoyed it, but the pizza wasn’t the best we had ever eaten.
Alcuni giorni dopo, quando ci siamo finalmente fermati in un Autogrill lungo l’autostrada, mi sono resa conto che forse mio marito aveva ragione. Dopo tutto, gli Autogrill che si possono trovare lungo le autostrade in Italia sono incredibili! Davvero! Sono stupendi! Non sto scherzando! So che è difficile crederlo per gli stranieri, specialmente per gli americani, (da anni di esperienza) che ben sanno che il cibo che viene venduto lungo l’autostrada può essere schifoso e decisamente disgustoso!
A few days later, when we finally stopped at an Autogrill along the highway, I realized that perhaps my husband had been right. After all the Autogrills that can be found along the Italian superhighways are amazing! Really! They are truly amazing! I’m not kidding around! I know it is difficult for foreigners to grasp, especially Americans who from years of experience know that highway food can be quite nasty and downright disgusting!
Ma ogni Autogrill è, invece, come una piccola mecca gastronomica! Un’oasi del mangiar bene! C’è tutto per tutti. C’è un bar per prendere il caffè e cornetti e anche un bar per i panini. La scelta è vasta e tutti i panini sono prepararti con ingredienti freschi: pomodori succosi e rossi, formaggi provenienti da ogni regione, pane fresco di ogni tipo e salumi deliziosi come prosciutto di Parma. Dopo averlo scelto, il panino viene messo sulla griglia e in pochi secondi il cliente può godere di un panino caldo caldo! Ma se si preferisce qualcosa di più sostanzioso, a solo pochi passi dal banco dei panini c’è un buffet in cui ci si può sedere per gustare un antipasto, un primo piatto, un secondo, un contorno e un dolce.
But instead, every Autogrill is like a mini gastronomic mecca. An oasis of good eating! There is something for everyone. There is a bar for coffee and croissants and even a bar for panini. The selection is grand and all the panini are prepared with fresh ingredients: red juicy tomatoes, cheese from every region, fresh loaves of bread, and delicious meats like prosciutto from Parma. After making a choice the sandwich is placed with precision on a grill and in a few seconds, the customer can enjoy a piping hot treat. But, if you prefer something a little more hearty, just a few short steps away from the sandwich bar is a full-blown sit-down restaurant where you can enjoy an appetizer, first course, second course, side dish, and of course dessert!
L’abbondanza non finisce con il cibo. Per carità, no! Avete bisogno di un libro, una rivista o forse di un libro di ricette? O magari avete bisogno di un regalo per vostro nipote che state andando a visitare? Siete fortunati! L’Autogrill è il vostro migliore amico e ha tutto quello che vi serve! C’è una grande quantità di giocattoli, bambole, trenini, e soldatini. Ci sono biscotti, cioccolato e caramelle. Ci sono anche vari tipi d’olio d’oliva! L’autogrill ha tutto per soddisfare ogni desiderio! Caspita! Pensate che ci sono anche vino e birra e marmellate di produzione locale in vendita!
The abundance doesn’t just end with food. Good gracious no! Do you need a book, a magazine or even a cookbook? Or maybe you need a gift for a grandchild that you are going to visit. You are in luck! The Autogrill is your friend and has what you need! There is a large selection of toys, dolls, trains, and toy soldiers. There are cookies, chocolate, and candies. There are even various kinds of olive oil. The Autogrill has everything to satisfy your every desire. Wow! There is also wine and beer and locally made marmalades for sale.
Per quanto riguarda il panorama? Beh, forse non era come quello che ci siamo godutiad Orvieto dalla piazza che si affaccia sulla pianura sotto, senza limiti…ma d’altra parte non era mica male. Nell’Autogrill intorno a noi c’erano uomini che indossavano pantaloni arancioni e che bevevano espressi al bar, donne con acconciature eleganti che adocchiavano le riviste, bambini che mangiavano coni gelato e adolescenti che curiosavano tra la collezione di CD in vendita. Sembrava una celebrazione di umanità! Poi ognuno è saltato sulla propria macchina per proseguire sulla propria strada, uniti solo per un breve momento nello strepitoso autogrill!
As for the view? Well, maybe it wasn’t quite the same view we enjoyed from the piazza in Orvieto looking out over the plains below as far as the eye can see…but then again it wasn’t all that bad. In the Autogrill, all around us were men who wore orange trousers drinking espresso at the bar, women with elegant hairdos looking through the magazines, children eating dripping cones of ice cream, and teenagers flipping through the CDs in the music section. It seemed like a celebration of humanity! Then everyone was back in their cars to continue on their way, united only for a brief moment at the amazing auto grill!
Melissa, sono assolutamente d’accordo. Autogrill è un’esperienza che ci manca negli Stati Uniti, non c’è simile. Secondo me, è quasi il mio ristorante preferito in Italia! Devo andarci quando sono in Italia! Grazie per le memorie!