Artisan’s Star by Gabriella Contestabile Book Review

Ciao tutti! Oggi metto in evidenza il nuovo romanzo di Gabriella Contestabile in un nuovo virtual book tour di Laura Fabiani. Il libro è  “The Artisan Star” di Gabriella Contestabile.

Ciao friends! Today I am spotlighting a new book by Gabriella Contestabile in a new virtual book by Laura Fabiani. The book is called “The Artisan Star” by Gabriella Contestabile.

Il libro “The Artisan’s Star” di Gabriella Contestabile a volte sembra una poesia. Nel suo libro l’autrice descrive con amore l’Italia, Firenze, i negozi e i profumi della città. Le descrizioni sono ricche e ben scritte e la sua capacità di catturare su carta osservazioni acute, mi ha fatto ricordare con nostalgia questa bella città medievale situata sulle rive dell’Arno. Le sue descrizioni di cibo e vino mi hanno anche fatto venire l’acquolina in bocca e ero pronta a mangiare un grande piatto di pasta o un pomodoro rosso e succoso. Ha anche splendidamente descritto la gente italiana, i loro vestiti, i loro gioielli, le loro borse in pelle fino ai loro motorini e ai loro scooter.

Gabriella Contestabile’s book “The Artisan’s Star” at times reads like poetry. In her book, the author lovingly describes Italy, Florence, the shops, and the aromas of the city. Her descriptions are quite lavish and beautifully penned and her ability to capture on paper her keen observations made me nostalgic for this lovely medieval city set on the banks of the Arno. Her descriptions of food and wine also made me quite hungry and ready to dive into a big plate of pasta or bite into a juicy red tomato. She also beautifully describes the Italian people, their clothing, their jewelry, their leather bags right down to their bikes and motor scooters.

La scrittrice ha anche accuratamente studiato l’arte e la procedura per creare i profumi. Lei è nel suo elemento quando descrive ogni sorta di profumi e aromi, dal cuoio alla lavanda.

The author has also carefully researched the art and process of creating perfumes. She is in her element describing all manner of fragrances and aromas, ranging from leather to lavender.

Mi è piaciuto leggere il libro della Contestabile, dal punto di vista di un’artista, viaggiatrice e di qualcuno che adora Firenze. Ma dopo un po’, invece di perdermi nella storia dei personaggi e nella trama, mi sembrava di perdermi in un mare di dettagli. Invece di leggere un romanzo mi sembrava un diario di viaggio. Non ho mai avuto un forte senso della trama, perché i personaggi e le conversazioni sembravano serpeggiare in molte direzioni senza un obiettivo chiaro. Alcune le numerose descrizioni poetiche di profumi e fiori mi sembravano un po’ ripetitive e…sì troppo fiorite!

I enjoyed reading Contestabile’s book from the point of view of an artist, traveler, and someone who absolutely adores Florence. But, as I got deeper into the book, instead of getting lost in the characters and the plot, I felt like I was getting lost in a sea of details. Instead of a novel, I felt like I was reading a travel diary. I never got a strong sense of a story, as the characters and conversations seemed to meander in many directions without a clear purpose. Sometimes the poetic descriptions of scents and flowers also seemed a little repetitive, and well…too flowery!

Ero molto incuriosita dalle potenziale narrativo dei personaggi femminili, forti e indipendenti presenti nel libro. Mi sarebbe piaciuto saperne di più della madre Elena, della figlia Romina, della moglie Sofia, dell’insegnante francese Palma, e della vecchia amica Marina. Ognuna delle loro storie avrebbe potuto essere il contenuto di  cinque libri unici. La storia di Elio, d’altra parte, mi sembrava un personaggio più limitato e meno interessante. Secondo me nel complesso c’erano così tante storie e personaggi che a volte la trama diventava impantanato e serpeggiava un po’.

I was very intrigued by the potential of the strong, independent female characters featured in the book. I would have liked to have known more about Elena the mother, Romina the daughter, Sofia the wife, Palma the teacher and lover, and finally Marina the old friend and lover. Each of their stories could have made five interesting books. Elio’s story on the other hand to me seemed limited and less interesting. Overall there I felt there were too many storylines and characters and sometimes the plot was a little muddled and meandered a bit.

Per ricapitolare: il libro è pieno di belle descrizioni e bella prosa, ma alla fine si legge più come un diario di viaggio o un discorso su Firenze, i suoi artigiani e mestieri. Che alla fine, non è una cosa del tutto male! Secondo me, il panorama di sfondo ha invaso troppo la storia. Come in tutte le cose, e sopratutto con il profumo “il troppo stroppia” ne basta una goccia!

To recap: the book is full of beautiful prose and lovely descriptions, but at the end of the day the book reads more like a travel lecture about Florence, her artisans, and craftsmen. Which isn’t an entirely bad thing! The book is full of great detail and is rich in description, but rather than using them to support the story, they tended to dominate it. As in all things, and especially with perfume, a little goes a long way!